[정보] 익숙한 듯 익숙하지 않은 동물의 왕, 사자
익숙한 듯 익숙하지 않은 동물의 왕, 사자
about 사자
사자는 식육목 고양잇과 표범 속으로 분류되는 포유류예요. 식육목이란 거의 육식만 하는 육식 동물을 말해요. 흔히 아프리카 사자라고 하면 지칭하는 종인 아사이 사자는 수컷은 몸길이 185cm, 꼬리 길이 90cm, 몸무게 185kg, 어깨 높이는 110cm에 이르며, 암컷은 몸길이 155cm, 꼬리 길이 80cm, 몸무게 125kg, 어깨 높이 95cm로 수컷이 암컷보다 훨씬 커요. 몸통이 짧고 다리가 길며 배가 달라붙어 있어 달리기에 적당한 신체 구조를 가지고 있어요.
수컷은 1년 반이면 목에 갈기가 나기 시작하며 4년이 지나면 갈기는 더욱 풍성해져요. 크고 두꺼운 발에는 먹이를 할퀴고 꿸 수 있는 구부러진 날카로운 발톱이 있어요. 사용하지 않을 때엔 발에 있는 발톱집으로 들어가 항상 날카롭게 유지돼요.
무리 생활
한 무리는 성숙한 젊은 수컷 1~3마리와 암컷 10마리, 늙은 암컷 5마리, 덜 성숙한 암컷 2마리, 덜 성숙한 수컷 1마리, 새끼 1~2마리 등으로 이루어지는데, 이것을 프라이드라고 해요. 프라이드는 거의 일정한 행동권을 가져요. 프라이드 가운데 가장 큰 프라이드를 슈퍼 프라이드라고 부르는데 약 30마리로 구성된 집단 무리 생활을 하는 것으로 알려져 있어요.
사자의 무리는 슈퍼 프라이드 규모라고 해도 완전히 성숙한 수컷 사자는 오직 우두머리 역할을 하는 한 마리뿐이에요. 수컷 사자는 하루에 스무 시간을 자거나 쉬면서 보내요. 반면에 암컷 사자들은 온종일 사냥을 해요. 큼지막한 먹이로 포식을 했을 때 움직이지 않고 하루 종일 쉬어요. 배고 고프면 먹이를 찾아 24km나 가기도 해요. 사자는 자신의 영역 내에서 다른 동물이 사냥하지 못하게 해요.
수컷 사자들은 풀에 냄새가 나는 분비물을 배설하는데 이 냄새는 3주에서 4주간 지속되며, 포효함으로 영역을 알리고 침입자에게 경고해요. 보통 포효는 8km까지도 전달된다고 해요. 경고를 해도 나가지 않는 경우엔 침입자를 죽이는 경우도 생겨요.
사자는 일부다처제의 생활을 하고 있으며 이로 인해 사자의 무리에서 장성한 수사자는 한 마리뿐이에요. 이 때문에 성체 수사자는 무리에서 이탈해 독립생활을 해요. 수컷 사자는 포유류 중 유난히 잠이 많아 사냥은 암컷 사자들이 대신 담당해요. 무리에 침입한 수컷 사자가 기존의 대장이었던 수컷 사자를 상대로 이고 영역을 차지해요. 독립한 수컷이 혼자 살아가기 위함이에요. 수명은 약 9년에서 13년 정도예요.
사자의 사냥
다른 고양잇과 육식 동물처럼 밤에만 사냥을 해요. 낮보다는 훨씬 쉽게 기습할 수 있기 때문이에요. 아프리카 사자는 주로 누, 가젤, 임팔라, 오카피, 봉고, 영양, 얼룩말, 멧돼지, 기린, 아프리카물소도 잡아먹어요.
빠르기는 보통 시속 50km로 달리며, 최고 속도는 80km에 일러요. 추적 거리는 100m~200m에요. 사자는 굶주린 상태와 배가 아주 부른 상태를 반복해요. 일주일 동안 먹이를 잡지 못할 때도 있으나 대개 3~4일에 한 번씩 먹을 것을 잡아 배가 부르도록 먹어요. 죽인 먹이를 그늘진 곳으로 끌고 가기도 하는데, 보통 270kg 정도 하는 얼룩말을 끌고 갈 수 있는 힘이 있어요. 먹이를 먹을 땐 무리가 함께 모여 먹고, 우두머리인 수사자의 몫은 항상 따로 배정되어 있어요.
사자의 생식
암사자들은 임신하지 않는 이상 매달 2~3일간 발정하며, 발정 시 15분에 한 번씩 짝짓기를 해요. 짝짓기를 자주 하는 이유는 사자의 수정 가능성이 낮기 때문이에요. 사자가 수정하기 힘든 이유는 사자수가 줄어 근친 교배가 많아지면서 사자들이 점차 허약해졌다고 해요. 동물 학자들이 초음파를 사용해 조사한 결과에 따르면 암사자의 자궁은 고양이의 자궁보다 4배의 근육이 있어 사냥 시 배아를 안전하게 지킬 수 있다고 해요. 달리거나 부딪히면서 생기는 충격 흡수력이 매우 뛰어나고, 태아 사자는 사냥에 필요한 기술을 자궁 속에서 연습할 정도로 발차기 동작이 특이하다고 해요. 임신 기간은 100일이며, 최대 6마리를 출산해요. 건기에는 강가의 덤불에서 새끼를 낳으며, 우기에는 약간 높은 바위 뒤에서 새끼를 낳아요.
새끼의 몸길이는 약 20cm, 몸무게는 1~1.5kg 정도로 2~3주가 지나면 완전히 눈을 뜨고, 8~10주 동안 어미젖을 먹어요. 3주가 지나면 걸을 수 있고, 4~5주가 되면 움직이는 것을 따라다니며 장난을 치고, 5~7주가 되면 어미 뒤를 따라다니게 돼요. 이 시기가 되면 어미는 새끼를 데려가 고기를 맛보게 해요. 새끼가 혼자 사냥할 수 있는 나이인 18~24개월이 될 때까지 어미는 다른 새끼를 낳지 않아요.
새끼는 2세 정도면 독립을 하고 4세가 지나면 성적으로 완전히 성숙해요.
암사자, 수사자 역할
암사자
수사자가 암사자보다 몸집도 크고 힘도 월등히 세지만, 몸이 커 행동이 느리기 때문에 동물을 사냥하기가 어려워요. 그래서 사냥은 암사자들이 해요. 암사자는 새끼를 낳은 자신의 자식만 기를 뿐만 아니라, 다른 어미의 새끼도 젖을 먹여 길러요. 모든 새끼들에게 매우 관대하며 넓은 모성애를 가져요.
수사자
수사자는 영역을 돌보며 자신의 왕국을 지켜요. 교배를 통해 자신들의 후손을 만들어내는데 큰 역할을 하며, 젊고 건강한 수사자들은 살고 있던 공동체를 떠나 자신들의 후손을 번식시켜요. 수명은 암사자보다 짧아요. 수사자는 새끼를 거의 돌보지 않지만, 위기일 때만큼은 돌본다고 해요. 다른 수사자가 자신의 자리를 차지하려 하면 수사자들은 자신의 새끼를 보호하기 위해 아주 용맹하게 싸워요.